Le serpent est une créature dont la présence est palpable dans une vaste
majorité de rites, de mythes et de cultures aux quatre coins du monde.
En Occident, le serpent est souvent considéré comme un animal
nuisible, statut qu'il partage avec d'autres mal-aimés de la tradition
judéo-chrétienne, tels le loup ou encore le corbeau. Mais dans bien
d'autres mythes, remontant pour certains à l'aube de la civilisation, le
serpent est un familier respecté, un symbole de divinité, voire un
artefact puissant.
Le Lucifer pré-chrétien était généralement représenté sous la forme
d'un serpent ailé, à l'image du Léviathan de la Bible, que l'on retrouve
aussi dans les mythes phéniciens retrouvés à Ras Shamra (Syrie). Cette
représentation prend une symbolique très forte dans les Saintes
Ecritures : Satan y est parfois nommé le Dragon Rouge. Cet ange déchu
prend en effet, privé de ses ailes, la forme d'un serpent (un dragon
sans ailes...) pour corrompre l'Homme au jardin d'Eden.
Mais il existe des représentations plus anciennes encore, qui furent probablement réutilisées par les chrétiens.
L'ennemi
Dans l'Egypte antique, le serpent est "uræus", une créature crainte autant que vénérée, contre lesquels les dieux eux-mêmes ne sont pas immunisés : ainsi, Rê, mordu par un serpent, ne doit son salut qu'à l'intervention d'Isis. Chthonien par essence, c'est-à-dire lié aux profondeurs de la terre, le serpent est un animal que l'on assimile très tôt à la nuit, aux morts et au monde souterrain. Dès lors, l'homme prend peur de cette bête jugée malfaisante, et ce n'est pas un hasard si Apophis, l'ennemi de Rê, prend les traits du serpent Néhebkaou pour s'attaquer à la barque solaire chaque nuit.
Ce symbole du serpent marin est une icône primordiale, que l'on retrouve dans de nombreux autres mythes : mentionné dans la Bible (Rahab, Job 16-12, ou le Léviathan d'Isaïe), il est également une figure essentielle de la mythologie nordique : Midgardsormr, l'ennemi juré du dieu Thor. C'est parce qu'il est l'ennemi du fils d'Odin que dans cette tradition le serpent fut associé au Mal, devenant le fils de Loki, le sournois dieu du chaos. On peut également tracer un parallèle évident avec l'un des monstres les plus célèbres de l'ère contemporaine : celui du Loch Ness.
L'allié
Paradoxalement, le serpent est aussi un symbole de savoir, de sagesse et même de guérison. Les caducées des dieux grecs Hermès et Esculape (le dieu des médecins) ne sont-ils pas d'ailleurs ornés de serpents ? Toujours en Grèce, l'oracle du temple d'Apollon, à Delphes, était appelé la Pythie, d'après le serpent Python qui vivait là. Ce serpent était un symbole du pouvoir de la connaissance, et de sagesse. Socrate tirera de sa visite l'un de ses plus célèbres aphorismes : "connais-toi toi-même".
Dans la Bible, Moïse construit un "Serpent d'Airain", puissante protection permettant de neutraliser le venin des "serpents ardents". Jésus lui-même, face à Nicodème (l'un de ses premiers disciples) se présentera "semblable au Serpent de Moïse", prenant à sa charge cette fonction guérisseuse.
Dans l'hindouisme, Kundalini, le lien entre les 7 chakras, est représenté sous la forme d'un serpent étrangement enroulé de façon hélicoïdale, rappelant la double spirale de l'ADN. De nouveau, un puissant symbole de vie.
Une créature insaisissable
Mais c'est dans l'ambiguïté que le serpent dévoile sa véritable essence symbolique. Diurne aussi bien que nocturne, il est le lien entre les deux pôles de la Création, entre le ciel et la terre, entre la vie et la mort.
L'Ourobouros, figure du serpent avalant sa propre queue, est une forme ancestrale de la "Roue de la vie", le cycle de la vie et de la mort régissant l'existence de tout être humain.
Dans la tradition hindouiste, l'arc de Shiva doit sa puissance au serpent arc-en-ciel enroulé autour de sa corde. L'arc-en-ciel était alors considéré comme le pont entre le royaume des hommes et celui des dieux.
Enfin, Midgardsormr, le serpent marin scandinave, qui entoure le monde et le protége de son corps, est aussi appelé Jörmungand. Sorte d'Ourobouros primitif, il garantit la cohésion du monde humain en se mordant la queue ; il partage ce deuxième nom avec Yggdrasil, l'Arbre sacré soutenant la voûte céleste, dont il reprend la fonction première. Il maintient l'univers d'un seul tenant. Le défaire reviendrait à briser le cycle de la vie.
Haï, craint, révéré, le serpent est probablement l'un des animaux les plus récurrents dans la symbolique mythologique à travers les âges, de l'Antiquité à nos jours. Ambigu, souvent incompris, il révèle dans l'étude des cosmogonies toute la richesse de sa nature, et fascinera encore pour longtemps les générations futures.
Sources Le serpent dans les mythes...
Ce symbole du serpent marin est une icône primordiale, que l'on retrouve dans de nombreux autres mythes : mentionné dans la Bible (Rahab, Job 16-12, ou le Léviathan d'Isaïe), il est également une figure essentielle de la mythologie nordique : Midgardsormr, l'ennemi juré du dieu Thor. C'est parce qu'il est l'ennemi du fils d'Odin que dans cette tradition le serpent fut associé au Mal, devenant le fils de Loki, le sournois dieu du chaos. On peut également tracer un parallèle évident avec l'un des monstres les plus célèbres de l'ère contemporaine : celui du Loch Ness.
L'allié
Paradoxalement, le serpent est aussi un symbole de savoir, de sagesse et même de guérison. Les caducées des dieux grecs Hermès et Esculape (le dieu des médecins) ne sont-ils pas d'ailleurs ornés de serpents ? Toujours en Grèce, l'oracle du temple d'Apollon, à Delphes, était appelé la Pythie, d'après le serpent Python qui vivait là. Ce serpent était un symbole du pouvoir de la connaissance, et de sagesse. Socrate tirera de sa visite l'un de ses plus célèbres aphorismes : "connais-toi toi-même".
Dans la Bible, Moïse construit un "Serpent d'Airain", puissante protection permettant de neutraliser le venin des "serpents ardents". Jésus lui-même, face à Nicodème (l'un de ses premiers disciples) se présentera "semblable au Serpent de Moïse", prenant à sa charge cette fonction guérisseuse.
Dans l'hindouisme, Kundalini, le lien entre les 7 chakras, est représenté sous la forme d'un serpent étrangement enroulé de façon hélicoïdale, rappelant la double spirale de l'ADN. De nouveau, un puissant symbole de vie.
Une créature insaisissable
Mais c'est dans l'ambiguïté que le serpent dévoile sa véritable essence symbolique. Diurne aussi bien que nocturne, il est le lien entre les deux pôles de la Création, entre le ciel et la terre, entre la vie et la mort.
L'Ourobouros, figure du serpent avalant sa propre queue, est une forme ancestrale de la "Roue de la vie", le cycle de la vie et de la mort régissant l'existence de tout être humain.
Dans la tradition hindouiste, l'arc de Shiva doit sa puissance au serpent arc-en-ciel enroulé autour de sa corde. L'arc-en-ciel était alors considéré comme le pont entre le royaume des hommes et celui des dieux.
Enfin, Midgardsormr, le serpent marin scandinave, qui entoure le monde et le protége de son corps, est aussi appelé Jörmungand. Sorte d'Ourobouros primitif, il garantit la cohésion du monde humain en se mordant la queue ; il partage ce deuxième nom avec Yggdrasil, l'Arbre sacré soutenant la voûte céleste, dont il reprend la fonction première. Il maintient l'univers d'un seul tenant. Le défaire reviendrait à briser le cycle de la vie.
Haï, craint, révéré, le serpent est probablement l'un des animaux les plus récurrents dans la symbolique mythologique à travers les âges, de l'Antiquité à nos jours. Ambigu, souvent incompris, il révèle dans l'étude des cosmogonies toute la richesse de sa nature, et fascinera encore pour longtemps les générations futures.
Sources Le serpent dans les mythes...
